Al Sur de Europa, entre el Océano Atlántico y el Mar Mediterráneo, entre los Pirineos y el Estrecho de Gibraltar, España, con sus casi quinientos seis mil kilómetros cuadrados, España abarca, además de la mayor parte de la Península Ibérica *, las Islas Baleares, las Islas Canarias y las ciudades de Ceuta y Melilla.

Con esta extensión geográfica España es el tercer país más grande de Europa, tras Rusia y Francia.

Las palabras variedad, diversidad y contraste son las que mejor lo definen.

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Contrastes en el paisaje, diversidad en el clima, diferencias en las tradiciones, variedad en la gastronomía, peculiaridades en el folclore, distintos modos de vida, heterogeneidad en la economía, pluralidad en la lengua e, incluso, diversidad en el aspecto físico de sus más de cuarenta millones de habitantes pueden considerarse sus señas de identidad.

Montes y llanuras, densos bosques y rocas desnudas, playas y acantilados.

Los Pirineos y la Cordillera Cantábrica al Norte, la Cordillera Ibérica al Este y Sierra Morena y el Sistema Bético al Sur son grandes cadenas montañosas que rodean una elevada meseta en el centro, partida a su vez en dos mitades por más montes (el Sistema Central y los Montes de Toledo).

Todos estos montes hacen que España sea el segundo país más montañoso de Europa, por detrás de Suiza.

Lluvia lenta y aguaceros, frío y calor, cielos grises y soles abrasadores, mar en calma y embravecida.

Su situación entre dos mares y la disposición de las cadenas montañosas que no permiten la influencia del mar en las zonas del interior, hacen que en pocos kilómetros podamos pasar de un clima costero oceánico, templado, húmedo y lluvioso, a un clima continental más seco y extremo o a un cálido clima mediterráneo.

Y con el clima, la fauna, los árboles, los arbustos, las plantas y las flores, hacen de España uno de los países de Europa con mayor riqueza paisajística.

 

Tierra situada al suroeste de Europa, rodeada por el Mar Mediterráno y el Océano Atlántico y separada del resto del continente por la cadena montañosa de los Pirineos. Políticamente está formada por tres estados: España, Portugal y Andorra.

Iberia es el nombre que emplearon los griegos para referirse al territorio de la península ibérica.
Este nombre podría ser incluso anterior al siglo V antes de Cristo, cuando fue utilizado por el historiador griego Herodoto.
No está claro el origen del nombre: puede hacer referencia al pueblo que estaba asentado en aquella época en la península -los íberos- o bien este pueblo pudo tomar su nombre del territorio en el que estaba asentado.
Parece ser que el término iber es una palabra de lengua íbera que significa río.
El mismo término Iberia aparece referido a una zona de la actual Georgia, en la zona del Caúcaso.
Ya en el siglo III antes de Cristo, los griegos denominan Iberia a toda la costa Mediterránea de la actual España.
Los fenicios y cartagineses emplearon para referirse a la Península el término Span o Spania, que tiene diferentes interpretaciones: oculto o isla de conejos.
Los romanos, que se enfrentaron con los cartagineses en las Guerras púnicas, que tuvieron como escenario la Península ibérica, le dieron a ésta el nombre que más escuchaban de los cartagineses, es decir, Ispania, palabra a la que añadieron una H, formándose el término Hispania, palabra que emplearon en un principio en plural ya que establecieron dos provincias: Hispania Ulterior e Hispania Citerior.
En suma, el término Iberia nos ha llegado a través de los griegos y el término Hispania a través de los romanos, siendo ambos al parecer de origen anterior.